¿Cuándo prescribe una factura impagada?

Saber cuándo prescribe una factura impagada es clave para muchos autónomos y pequeñas empresas que tiene que lidiar con clientes que no pagan.

Sea por la difícil situación económica actual o por la falta de responsabilidad de algunos, el caso es que las facturas pendientes son una realidad que puede afectar seriamente al crecimiento del negocio.

¿Tienes facturas sin cobrar y no sabes hasta cuándo puedes reclamarlas?

No te preocupes, porque en este artículo te explicamos todo lo relacionado con la prescripción de facturas: los plazos que establece la ley, cómo actuar para evitar que prescriban y qué opciones tienes para reclamar el pago o recuperar el IVA.

¿Qué es la prescripción en una factura?

La prescripción de una factura es el período de tiempo que la ley establece como plazo legal para que autónomos y empresas puedan reclamar el importe de una factura impagada. Este plazo está diseñado para garantizar que las deudas se gestionen dentro de un tiempo razonable y evitar reclamaciones indefinidas.

Una vez transcurrido ese período de tiempo, la factura se considera prescrita. Esto significa que, aunque la deuda siga existiendo, legalmente ya no podrás reclamar su cobro ante un tribunal ni exigir el pago por otros medios legales. En pocas palabras, perderás el derecho a hacer valer esa deuda por vía judicial.

¿La prescripción de una factura impagada está recogida legalmente?

Sí. De conformidad con la Ley 42/2015, de 5 de octubre, de reforma de la Ley 1/2000, de 7 de enero, de Enjuiciamiento Civil, el plazo para reclamar una factura impagada es de 5 años desde la fecha de vencimiento cuando el deudor es empresa o autónomo.

¡Pero cuidado!

Plazos de prescripción de facturas impagadas

El plazo prescripción para reclamar facturas impagadas dependerá del tipo de deudor de la factura en cuestión:

• Si la factura está emitida a una empresa o autónomo, el plazo será de 5 años y, en caso de Cataluña, 3 años.
• Cuando la factura va dirigida a un particular, el plazo será de 3 años.
• En caso de que la factura esté emitida a una Administración Pública, el plazo será de 4 años.

También existen unos plazos específicos que varían en función de la naturaleza de la deuda.

A modo de ejemplo, para la pensión de alimentos, impago de renta de alquiler o de suministros, el plazo es de 5 años. Mientras que, si se trata de honorarios de profesionales como peritos, notarios, médicos, entre otros, el plazo de prescripción es de 3 años. Las hipotecas tienen un plazo de prescripción más extenso, que es de 20 años.

¿Cuándo empieza a contar el plazo?

Ahora que conoces el plazo, tienes que saber cuándo comienza a contar.

El cómputo del plazo empieza a partir del día siguiente en que se pudo ejercitar la acción de reclamación, según el artículo 1969 del Código Civil.

O dicho de otra forma, el plazo empieza a contar en el momento en que puedes exigir el pago de la factura.

Por tanto, una vez ha llegado la fecha de vencimiento y la factura no esté abonada, empieza a contar el plazo para reclamar la factura.

¿Cómo evitar que prescriba una factura?

Recuerda que las facturas impagadas cuando prescriben no puedes reclamarlas legalmente. Por eso, para evitar que el plazo de reclamación expire, es esencial tomar medidas legales lo antes posible.

Comienza reclamando el pago de la factura de forma amistosa. Puedes hacerlo mediante una llamada telefónica, un correo electrónico o enviando una carta certificada. Otra opción a considerar es proponer un plan de pagos, es decir, un acuerdo para fraccionar la deuda con una nueva fecha límite de pago.

Si estas acciones no funcionan, lo más recomendable es acudir a servicios de profesionales especialistas en recobro. Ellos se encargarán de que cobres tu factura, presentando una demanda ante los Juzgados si es necesario.

Además, ten en cuenta que presentar una demanda interrumpe el plazo de prescripción, lo que significa que el tiempo transcurrido hasta ese momento no se contabilizará para el límite legal.

Por eso, si tienes una factura que va a prescribir pronto, no esperes más para tomar medidas legales. Esto te permitirá detener el plazo y seguir adelante con la reclamación de tu factura sin perder el derecho a cobrarla.

Acciones legales para reclamar las facturas impagadas

Puedes reclamar la factura impagada ante Juzgados a través de un procedimiento monitorio, caracterizado por su rápida tramitación.

En algunos casos para iniciar este procedimiento no se necesita la asistencia de abogado y procurador, pero lo más habitual es acudir a ellos a fin de asegurar que el procedimiento se desarrolle adecuadamente.

Presentación de la demanda

Se comienza con la presentación de una demanda, en la se hará mención de tus datos de identificación y domicilio, así como los del deudor.

Deberás indicar el importe pendiente de pago, adjuntando la/s factura/s o, en su defecto, cualquier documento que demuestre la existencia de esa deuda.

Es importante que acredites muy bien este extremo, puesto que el cobro de la deuda dependerá en gran parte de esto.

Una vez el Juzgado reciba tu solicitud, éste podrá admitir a trámite la demanda o requerir para que se corrija un posible error.

Plazo del deudor para pagar o contestar

Tras ser admitida a trámite la demanda, se concederá al deudor un plazo de 20 días para abonar el importe pendiente o formular alegaciones en contra.

Finalmente, el deudor procederá al pago de la deuda, se opondrá a la reclamación o no hará nada directamente. En este último caso, podrás tramitar el embargo de bienes del deudor hasta el cobro total de la deuda.

¿Se puede reclamar el IVA de una factura impagada?

Claro que sí. Puedes recuperar el IVA de una factura impagada, pero tendrás que cumplir una serie de requisitos y tener en cuenta el plazo para emitir la factura rectificativa por impago.